Район расположен на юго-западе Псковской области. Площадь района — 1191,2 кв. км. (2,1% территории Псковской области).
Протяженность района: с севера на юг — 45 км, с запада на восток — 35 км. район имеет внутренние границы: с Псковским, Печорским, Островским и Пыталовским районами. Имеется внешняя граница — с Латвией протяженностью 18 км.
Районный центр — поселок городского типа Палкино, находится в 43 км от областного центра.
Административно район делится на 8 муниципальных образований: 6 сельских поселений: Васильевская волость, Новоуситовская волость, Родовская волость, Палкинская волость, Качановская волость, Черская волость. 1 — городское поселение — пос. Палкино.
Палкинский район образован в 1927 году в составе Псковского округа Ленинградской области Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 августа 1944 года включен в состав Псковской области.
В 1961 году район был упразднен. Восстановлен в прежнем составе в 1966 году. Решением облисполкома № 441 от 15.10.1985 года районный центр — село Палкино было отнесено к категории поселка городского типа.
